국민연금공단 가평상담센터가 연내 폐쇄를 결정해 군민들의 불편과 가평에서 공공기관 철수에 당혹감과 허탈감을 감추지 못하고 있다.

국민연금공단 상담센터의 폐쇄 결정은 인구 소멸 지역의 고령층에게 큰 불편을 초래할 것으로 보인다.

공공의 이익을 위한 기관이 오히려 취약 계층의 접근성을 낮추는 결정을 내린 것에 대해 비판의 목소리가 높다.

특히 고령층은 디지털 기기 사용에 익숙하지 않아 비대면 상담 방식에 어려움을 겪고, 직접 방문 상담이 필수적인 경우가 많기 때문이다.

이번 폐쇄 결정은 단순한 행정 절차 간소화 문제가 아니다. 가평군과 같이 고령 인구 비율이 높은 지역에서는 연금 관련 정보 접근이 어렵고, 직접 대면 상담이 필수적인 경우가 많은데 상담센터 폐쇄로 인해 연금 수급, 가입 내역 확인 등 기본적인 업무 처리를 위해 타 지역으로 이동해야 하는 불편함이 발생하며, 이는 시간적, 경제적 부담으로 이어진다.

가평군민이 다른 지역의 상담센터를 방문하려면 장거리 이동이 필수적이며, 이는 대중교통이 열악한 농촌 지역의 특성상 큰 걸림돌이다.

또한 온라인이나 전화 상담이 보편화되고 있지만, 고령층은 여전히 대면 상담을 선호하며, 복잡한 연금 관련 서류나 절차를 직접 설명받아야 이해하기 쉽다.

가평군은 주민들의 불편을 최소화하고 국민연금공단의 결정을 철회시키기 위해 국민연금공단 본부와 공식적인 협의체를 구성하여 지역 주민의 어려움을 전달하고, 폐쇄 결정의 재고를 요청해야 한다.

단순한 반대 성명 발표를 넘어, 구체적인 불편 사례를 제시하고 대안 마련을 촉구해야 할 것이다.

가평군민과 관련 단체들이 연대하여 서명 운동을 전개하거나, 공청회를 개최해 문제의 심각성을 알리고 여론을 조성해주민의 목소리를 직접 전달하여 국민연금공단과 정부에 압력을 행사하는 것이 주요 할 것으로 예상된다.

장기적으로는 고령층을 위한 디지털 교육을 강화하여 온라인 상담 등 비대면 서비스 이용을 돕는 방안도 병행해야겠으나이는 대면 상담의 필요성을 완전히 대체할 수 없으므로, 즉각적인 해결책으로는 보기 어려워 이번 폐쇄 결정은 공공기관이 지역 사회의 특수성과 취약 계층의 필요를 간과한 사례로 기록될 수 있다.

가평군은 주민의 복지 증진을 위해 적극적으로 대응하고, 연금공단은 폐쇄 결정을 재고하여 진정한 공공의 이익을 위한 방안을 모색해야 할 것이다.