가평군 장사시설 합리적 방향을 위한 미래발전 군민 대토론회가 지난 7월 29일 오후 2시, 가평군 음악역1939 공연장에서 열렸다.

토론회를 현장에서 취재한 결과로 이번 가평군 토론회의 개최 취지 및 의의를 간략히 짚어보고, 이번 토론회의 아쉬운 점과 향후 전망을 군민들과 함께 살펴보려고 한다.

현재는 장사문화의 인식 전환에 따라 국가 정책인 화장 문화와 그에 필요한 화장시설의 설치에 따른 제반 사항이 중요 이슈로 부각되고 있다. 하지만, 가평군이 광역종합장사시설을 추진한 허와 실이 이번 토론회를 통해 다시 한번 드러나게 되었다.

우선 먼저 토론회에 참석한 패널들의 의견을 각각 정리해보면 다음과 같다.

최정묵교수(대전보건대학교 장례지도과)는 발표자료를 통해 장례문화의 변화부터 장사시설 설치 운영사례까지 보여주며, 2020년 8월 가평군민 여론조사(총 302명 : 남자 190명, 여자 112명, 평균연령 52.6세)에서 가평군민들은 장례방식 중 화장방법을 선호했으며, 가평에도 화장시설이 설치 운영되기를 원한다는 다수의 여론이 있다는 점을 강조했다. 이에 가평지역에 맞는 자연친화적 장사시설이 설치되어야 하며, 이 과정에서 주민들의 충분한 여론수렴이 있어함을 강조했다.

지병록과장(가평군 복지정책과)은 가평군에서 광역종합형장사시설을 설치하려는 목적이 ① 원정 화장의 불편함과 ② 이로 인한 경제적 부담에 대한 군민 고충을 덜어주기 위함임을 강조하며, 10기 이내의 화장로가 갖춰진 종합장사시설을 총 건설비 1,100억원(인센티브 400억 포함)으로 건설할 계획이었다고 발표했다. 하지만 주민들의 반대에 부딪혀 결국 1, 2차 입지선정에 실패했음을 말했다.

박순석대표(원주시 복술복금동 주민협의체)는 50여년이 넘은 낡은 화장장이 있던 원주시에 총 사업비 257억을 들려 종합장사시설을 자신들의 마을에 설치함으로써 경제적 효과가 좋다고 얘기했다. 사업비 257억원은 원주시 172억(인구 30만), 여주시 58억(인구 11만), 횡성군 24억(인구 3만)을 부담했다. 현재 원주 화장장은 7개의 화장로 중 6기가 활용되고 있으며, 1~3회 운영시에는 관내 5개, 관외 1개를, 4회 때는 개장유골, 사산아 등을 위해 운영되고 있다. 원주시의 경우 2007년에 유치신청서를 접수하여 2019년에 개원을 하였다.

오호석(가평, 전 직능경제인단체총연합회 총 연합회장)은 관광가평의 관광자원으로 광역형종합장사시설은 꼭 건립되어야 한다고 주장하며, 이에 반대를 하는 사람들을 하나하나 만나 설득해 목표를 이루겠다고 했다. 오호석씨도 결국 군과 주민들과의 소통 문제로 인해 이번 사업이 진행되지 못한 것으로 생각하고 주민설득, 소통과정을 반드시 거쳐야 한다고 말했다.

임광현(가평, 바르게살기운동본부 가평군지부 부회장)은 인구 10만미만인 지역은 2~3기의 단독형화장시설이 적합하며, 가평군에서 추진한 광역형장사시설 건립이 군수 공약사업과 다름을 지적하였다.

가평군수의 2018년 선거공약집 84, 85쪽에 보면 ‘광역종합장사시설유치(주민의견수렴)’에 보면 총 사업비 200억원으로 화장로 3기 내외, 장례식장 및 주차장을 건립하겠다고 나와 있다. 여기서 말하는 ‘광역종합장사시설’은 '단독형ㆍ원스탑시스템'이라는 것이다.

[▲ 민선 7기 40대 가평군수 공약집 일부 발췌, 가평군누리집]

또한, 영국과 일본의 예를 들며 일본의 경우 주민 100%의 요구사항을 반영한 후에 화장시설이 설치되었다는 것을 강조함으로 주민 여론수렴이 무엇보다 중요하다는 것을 알렸다.

이항원(전 경기도의회 의원, 북부의원협의회 회장)은 ‘단독이든 광역이든 화장장은 혐오시설이다’라며, ‘가평군만 본다면 1기로 충분하며 이를 위해 유치지역이 있어야 하고 입지적정성을 통과해야 한다. 수익이 되지 않으면 하지 않는 것이 맞으며 가평은 청정지역 자체로도 의미가 있고, 이 토론회에서 결론을 낸다고 하여도 정답은 아니다’라고 맺었다.

이 토론회를 보면 다음과 같다.

1. 집행부는 1, 2차 실패에 대한 반성이 없고, 반대주민들의 탓으로만 돌리려고 한다.

2. 1)로 인해 가평군에 장사시설을 설치하는 것은 갈 길이 멀고 가시밭길이다.

3. 군민 대토론회라는 명칭에 맞는 군민의 의견 수렴이 없었다.

4. 반복되는 실패 요인을 반면교사로 삼아 당장의 현실적인 대안 제시조차 없다.(장례비 지원 등)

5. 장사시설설치에 대한 장기적이며 세밀한 계획이 없다.

6. 가평군 집행부에서 하는 모든 행정과 사업은 군민과 함께 소통하지 않으면, 성공하지 못한다.